В гештальттерапии существует самобытное представление о времени и пространстве. Это находит свое выражение не в тезисе о неразрывности их в пространственно-временном континууме сознавания, а в принципе "здесь и теперь". Согласно ему в гештальттерапии нет другого времени, кроме настоящего. Уход индивида в воспоминания, фантазии, предположения о том, что его ждет в будущем, т.е. в так называемую "промежуточную зону", в гештальттерапии резко пресекается и считается выражением невротических реакций. Это вовсе не значит, что полностью отрицается прошлое и будущее. Нет, в гештальте клиенту предлагается актуализировать их и переживать в настоящем, делая достоянием психологического опыта индивида именно "сейчас" (эта адресация к "сейчас" четко фиксируется в формулах гештальттерапии: "Сейчас я...", "В данный момент я..." и т.п.).
Физическое время характеризуется однонаправленностью: от прошлого через настоящее к будущему. Для времени психологического не существует такой однонаправленности. Почему же тогда в гештальттерапии психологическое время наделено характеристиками времени физического? Во многом, как нам кажется, это связано с тем огромным влиянием, которое имела на становление взглядов Ф. Перлза гештальт психология. Так, восприятие, которому изначально были посвящены исследования гештальтистов, совершается в соответствии с принципом "здесь и сейчас". Нельзя воспринимать в прошлом это будет воспоминание. Нельзя также воспринимать в будущем это скорее всего будут образы, созданные на основе имеющихся представлений. Объект можно воспринимать только "сейчас". Более того, некоторые аналогии, которые используются для объяснения механизмов сознавания, непосредственно взяты из психологии восприятия: фигура фон, сознавание замечание, сознавание сосредоточение и др.
Если же рассматривать процесс сознавания по "временной оси", то оказывается, что индивид начинает осознавать с "сейчас" и далее по "временной оси". Единственное отличие времени сознавания от физического времени состоит в том, что ему свойственна прерывистость, т.е. если физическое время течет непрерывно и постоянно, то время в гештальттерапии по своей сути дискретно и для субъекта представлено в виде конкретных временных моментов "сейчас", в которых и происходит истинное сознавание.
Пространство гештальттерапии во многом схоже с физическим пространством. В нем одновременно могут, например, существовать объекты с противоположными характеристиками. В процессе сознавания индивид достаточно часто испытывает амбивалентные чувства. Он может переживать свои действия, состояния, мысли, высказывания как одновременно устраивающие его и неустраивающие, как правильные и неправильные. Однако если в физическом пространстве разномодальные объекты мирно сосуществуют друг с другом, то в психологическом пространстве индивида разномодальные состояния переживаются дискомфортно. Возникновение ощущения дискомфорта у клиента свидетельствует о наличии сознавания, так как процесс сознавания очень часто "перескакивает" с одной валентности на другую. Сознавание не любит равновесных, симметричных конструкций, своеобразных мертвых точек. Именно поэтому одной из часто используемых и постоянно модернизируемых в рамках гештальттерапии является техника, получившая название "Тяни-толкай". Как вытаскивают застрявшую машину, раскачивая ее из стороны в сторону, так и гештальттерапевт пытается столкнуть клиента с мертвой точки путем преувеличения или приуменьшения для него значения одного из полюсов амбивалентности [1].
Подобно тому как в физическом пространстве изменение точки отсчета позволяет по-новому вскрыть отношения между объектами, в психологическом пространстве гештальттерапии изменение точки отсчета, в частности проекция индивидом своих чувств, переживаний, состояний на объект, т.е. опредмечивание их, также позволяет по-новому взглянуть на них, лучше осознать. Так, отождествив себя с предметом или пересев со своего стула на место представляемого персонажа, клиент не просто мысленно или реально совершает перемещение в пространстве/ он одновременно психологически переходит к новому "здесь", преобразовав предыдущую пространственную локализацию в "там", и, вероятно, переходит в новое "сейчас". Тем самым актуализируется, "обновляется" ощущение именно "сейчас и здесь".
Пожалуй, наиболее интересной (можно сказать, даже экзотической) характеристикой пространства гештальттерапии является "пустота". Следуя некоторым постулатам восточной философии и в особенности дзену, переосмысливая ряд положений экзистенциалистов, Ф. Перлз пришел к мысли о плодотворности понятия "пустота" для концептуального аппарата гештальттерапии. Что же такое "плодотворная пустота"? Когда гештальттерапевты говорят о "пустоте", это вовсе не означает, что исчезает сам процесс сознавания. В данном случае лишь диагностируется такое состояние, смысл которого выражается в следующих фразах клиентов: "Мне нечего сказать", "Я не сознаю ничего", "Мой ум пуст". От чего же он пуст? Он пуст от опасений, что состояние сознавания может быть не достигнуто, он пуст от желания "преуспеть" в выполнении заданий, он пуст от оценок и предположений, он пуст от установок и т.д. Почему же тогда "пустота" плодотворна? Плодотворной она является не сама по себе, а лишь тогда, когда попадает в фокус процесса осознавания. Как только человек прислушивается к "пустоте", то многое появляется из нее. Она оказывается "богатой" [2]. Человек становится на путь проявления своей истинной самости, на путь осознавания своего истинного Я. Трудность при овладении "пустотой" заключается в том, что, являясь одной из характеристик психологического пространства характеристикой процесса сознавания, это состояние "плодотворной пустоты", как и само сознавание, возникает, исчезает, колеблется, совершает неожиданные скачки и т.п. Таким образом, понятие "пустое пространство" есть не более чем абстракция. В гештальттерапии понятие "пустота" нельзя понимать буквально как отсутствие процесса сознавания, как отсутствие каких бы то ни было видов его существования.
Ф. Перлз считал, что людям (в идеале) следует развивать у себя способность осознавать непрерывно каждое мгновение жизни. Что значит сознавать каждое мгновение своей жизни? Перманентное сознавание вряд ли возможно или очень затруднено, так как предполагает у субъекта наличие: а) мужества, помогающего ему ассимилировать неприятные, мучительные переживания; б) хорошо развитой внутренней коммуникации, позволяющей за счет создания позиции наблюдателя осознавать в каждый конкретный момент времени и в каждой конкретной точке пространства. Поэтому континуум сознавания можно представить в виде множества пространственно-временных точек "здесь и теперь", в каждой из которых возможно возникновение сознавания. Многие упражнения в гештальте как раз и направлены на то, чтобы в рамках пространственно-временной структуры активизировать процесс сознавания.
В литературе можно встретить ряд примеров, показывающих использование пространственных и временных характеристик континуума для активизации (через структурацию) процесса сознавания. Так, Джанетт Рейнуотер [3] рассказывает об одной своей знакомой, которая использовала дверные проемы в своей квартире для активизации осознавания. Каждый раз, когда она проходила через двери, она задавала себе два "магических" вопроса: "Что я думаю, чувствую, делаю в данный момент?" и "Чего я хочу в данный момент?". Объективные пространственные характеристики локомоторного пространства "здесь" выступают в качестве того стартового механизма "сейчас", который запускает осознавание.
Джон Энрайт [1] приводит пример использования таймера для "включения" сознавания. Данная процедура по своему содержанию очень похожа на упражнение "Стоп", предложенное Г. Гурджиевым [4]. При выполнении его по команде "Стоп!" человек обязан немедленно остановиться, замереть, где бы он ни находился и что бы он ни делал. Он должен также приостановить течение своих мыслей и сконцентрироваться на наблюдении за напряжением своих мышц в различных частях тела, последовательно перемещая свое внимание с одной части тела на другую, осознавая место и характер этих напряжений. В упражнении "Стоп" Г. Гурджиев использовал пространственно-временной континуум не только для активизации процесса сознавания, но и для гармонического развития человека.