В предыдущей работе122 мы охарактеризовали ранний буддизм (хинаяну) как метафизическую систему, которая содержала анализ бытия разложением его на составляющие элементы и установила определенное число таких конечных частиц (dharma).
Каждая комбинация этих частиц объявлялась номинальной, а не конечной реальностью. Субстанциональная душа, таким образом, превращалась в поток постоянно текущих раздельных моментов чувственного характера, или чистого сознания (vijnana), сопровождаемых моментами ощущений, способностью формирования понятий, волевых актов (vedana-sanjna-sanskara) и т.д. Материя (rupa) представлялась такой же, как и поток мгновенных вспышек без какого-либо субстрата, но охарактеризованный непроницаемостью и представляющий органы чувств (ayatana 1-5) и объекты этих органов чувств (ayatana 7-11). Мир, таким образом, превратился в подобие кинематографа. Категории субстанции, качества и движения отрицались, так как мгновенные вспышки не могли иметь движения, но реальность органов чувств и чувственных данных была допущена. Считалось, что все эти простые частицы подчинены законам причинности, но само понятие причинности было приспособлено к характеру этих сущностей, которые не могли ни двигаться, ни меняться, а лишь появляться и исчезать. Причинность была определена как взаимозависимое возникновение (pratitya-samutpada), или зависимое существование. Суть этого определения заключалась в том, что каждая мгновенная сущность возникала в бытии или вспыхивала в нем в координации с другими моментами. Формула этой причинности гласила: "Если дано это, то будет то"123. Таким образом, считалось, что причинность существует только между моментами, т.е. появление каждого момента было координировано с появлением некоторого числа других моментов. Строго говоря, это вообще нельзя было назвать причинностью, так как не поднимался вопрос о том, что одна вещь производит другую. Здесь не могло быть ни causa materialis, ибо не было длящейся субстанции, ни causa efficiens, так как одна мгновенная сущность, сейчас же исчезая, не могла воздействовать на какую-либо другую сущность. Так, формула причинности получила дополнение: "Сущность не может возникнуть ни сама по себе (causa materialis), ни от чего-либо постороннего (causa efficiens), ни от комбинации и того и другого"124 ; "она есть установление отношений, а не нечто реально производимое"125. Отдельно от этих мгновенных сущностей126 эта система принимала вечные неизменные элементы, пространство и нирвану, причем последняя представляла собой некоторую неопределенную сущность (dharma-svabhava) тех сил, которые были активны в феноменальной жизни, но теперь угасли и превратились в вечную смерть. Таким образом, и феноменальная жизнь, и этот вид абсолюта, т.е. и сансара и нирвана, считались реальными и при этом как-то внутренне связанными вместе в одно целое (sarvam)127, но это идеальное целое как комбинация всех элементов имело лишь условное существование.